据BBC和国会山报5月21日综合报道 美国国税局就总统川普的纳税申报表泄露事件与他达成和解,禁止该机构审查他之前的申报表,并重新点燃了长达数年的关于川普税务问题的斗争。
图源:BBC报道截图 美国司法部周二签署了一项命令,宣布“永久禁止”国税局审查川普、其家族及其企业过去提交的税务申报表。
一些议员和法律专家表示,司法部在和解协议附加条款中叫停当前可能进行的税务审计和调查,此举违反了联邦法律。然而,司法部则表示,该附加条款只是法律和解中惯常使用的免责条款。
今年1月,川普及其两名长子以商业和个人税表遭泄露为由,对国税局提起100亿美元索赔诉讼。这是美国历史上首次有总统起诉联邦政府。
周一,司法部宣布双方已达成和解,政府同意设立一个近18亿美元的基金,用于赔偿那些认为自己遭到不公平调查的人。
附加条款有什么作用? 周二,也就是宣布与川普达成和解一天后,司法部公布了终止所有可能仍在进行审计的附加条款。
这份一页纸的附加条款写明,美国政府将被“永久禁止并排除”实施一系列通常由美国国税局执行的行动。这些行动原本用于确定个人或企业是否依法缴纳税款,并在未缴纳税款时寻求追索。
该清单包括提出索赔、开展审查或类似调查,以及就川普、其家族成员及其信托、公司或子公司所申报税务寻求禁令救济等。
附加条款中的关键内容是,相关税务申报必须是在2026年5月19日之前提交的。司法部随后发表声明澄清,该附加条款“仅涉及现有审计,而不涉及未来审计”。
国税局不会公开宣布其调查,因此外界并不清楚该机构是否曾对川普、其家族及其企业进行任何审查。
这样的做法合法吗? 司法部在声明中将该附加条款描述为“常规做法”,并称这是彻底解决诉讼所必需的一部分。
司法部表示:“如果任何一方都可以轻易地转身提出更多原本可以提出的不利索赔,那么解决多项重大索赔就毫无意义了。”
然而,随着附加条款消息传开,议员和法律专家纷纷发出警告。
参议院财政委员会首席民主党议员罗恩·怀登(Ron Wyden)在声明中表示,这“明显违反了禁止行政部门官员干预美国国税局审计的法律”。
毕业于俄勒冈大学法学院的怀登表示:“民主党人将反对这项和解协议的每一个部分,但无论这些努力结果如何,未来政府和美国国税局领导层都应视这一非法指令完全无效。”
根据美国法律,总统、副总统以及大多数其他行政部门高级官员不得直接或间接要求美国国税局终止调查。
其中一个主要例外是司法部长,而该附加条款由代理司法部长托德·布兰奇签署。因此,可以认为政府在形式上遵守了法律。
但包括倡议组织“公共公民”(Public Citizen)领导人在内的批评人士认为,川普实际上是间接要求终止这些审计。
“公共公民”联席主席罗伯特·魏斯曼(Robert Weissman)和丽莎·吉尔伯特(Lisa Gilbert)在声明中表示,川普提起的是“一场恶意诉讼”,并试图通过和解协议“逃避美国国税局的审计”。
根据规定,收到非法终止审计要求的美国国税局官员必须上报,否则可能面临刑事起诉。专家警告称,该机构员工如今可能面临法律风险。
税务专家表示,这项协议还有其他方面似乎也违反了美国法律。
国税局通常通过与纳税人达成协议来结案,或将案件移交司法部处理。但目前没有记录显示国税局采取了其中任何一种做法。
相反,这项附加条款被纳入了一起针对美国国税局的诉讼,而非税务案件本身。而且它属于一种广泛、全面的豁免,旨在阻止调查,这并非惯例,也不是美国国税局事先同意的。
税法中心(Tax Law Center)政策主管布兰登·德博特(Brandon DeBot)在声明中表示:“它试图让总统、其关联实体以及其家族凌驾于税法之上,而司法部本身并没有权力提供这些特殊的保护。”他还称整个和解协议是“对税务和法律体系令人震惊的滥用”。
和解协议的其他部分呢? 正如美国政府此前从未遭本国总统起诉一样,美国政府此前也从未与行政部门首脑达成诉讼和解。
在案件和解前,联邦法院要求双方在5月20日前说明,在川普监管国税局的情况下,双方之间是否存在真正的法律争议。
作为交换条件,川普撤销诉讼,而司法部同意设立一个17.76亿美元的“反武器化基金”(Anti-Weaponization Fund),用于赔偿“那些因政治武器化和法律战而遭受损失的人”。
大多数民主党人将其称为“政治资金池”,认为川普可以将资金分配给盟友,以及2021年1月6日冲击美国国会大厦的暴徒。
包括参议院多数党领袖约翰·图恩(John Thune)在内的一些共和党人也对此表示怀疑。
目前,至少已提交一项索赔申请。
迈克尔·R·卡普托(Michael R Caputo)曾担任川普竞选顾问,后来在川普第一任政府中任职。他正在寻求270万美元的赔偿,并在X平台发布的一封信中表示,在调查2016年大选期间俄罗斯可能的干预行为时,“政府机器显然被用来对付我的家人”。
他在接受BBC采访时表示,其家人“深深感激”川普“不会容忍这种政治武器化行为继续存在”。
与此同时,反对的声音也日益高涨。
两名在2021年1月6日国会大厦骚乱期间执勤的警察于周三提起诉讼,称该基金非法,因为“没有任何法律授权设立该基金,其所依据的和解协议是一场腐败骗局,其设计违反了美国宪法和联邦法律”。
他们还表示,该基金可能通过向经常威胁他们生命安全的骚乱参与者提供资金,从而危及他们的人身安全,并可能导致准军事组织获得资助。
关于川普税务问题的争论 该和解协议还可能引发另一场关于川普税务问题的争论,而川普的税务问题长期以来一直备受争议。
川普上任之初曾拒绝公开其纳税申报表,这打破了数十年的惯例。此举也引发了多起法律诉讼,其中一起甚至打到了最高法院,因为国会多个委员会的民主党议员都试图获取川普的财务记录。
经过多年的法庭诉讼,众议院筹款委员会获得了川普6年的纳税申报表,并于2022年12月将其公开。
川普最新的法律战 尽管川普对国税局提起的诉讼性质特殊,但这并非川普与其政府之间唯一正在进行的法律诉讼。
川普去年10月证实,他的法律团队正在向司法部寻求2.3亿美元的赔偿,作为此前对其行为进行调查的补偿。
据《纽约时报》报道,他的指控主要集中在对2016年俄罗斯与川普竞选团队之间可能存在关联的调查,以及联邦调查局2022年对川普位于佛罗里达州棕榈滩的海湖庄园进行的搜查,后者与机密文件调查有关。这两项指控均在他第二次就任总统之前提出。